Kirjan tapahtumat sijoittuvat 1950-luvun Tornionjokilaaksoon. Elina on 10-vuotias ruotsinsuomalainen. Elina viihtyy suolla, missä hän saa olla rauhassa ja ajatella omiaan. Elinan isä on äskettäin kuollut, ja hän uskoo isän hengen asuvan siellä.

Palattuaan pitkän sairastelun jälkeen kouluun Elina joutuu napit vastakkain Tukholmasta tulleen opettaja Tora Holmin kanssa. Elina haluaa olla kaikessaa samanlainen kuin isänsä – hän päättää olla oikeudenmukainen ja puolustaa heikompiaan. Mutta puolustaako kukaan häntä?

Tora Holm haluaa opettaa lapset tottelemaan ja puhumaan pelkkää ruotsia. Opettaja sisuuntuu Elinan uhmasta, mutta niin sisuuntuu Elinakin opettajan käytöksestä. Mitä tapahtuu, kun kumpikaan ei halua antaa periksi?