Kirja kertoo Coraline-nimisestä tytöstä. Hän muutta vanhempiensa kanssa suureen taloon. Talossa asustaa myös muita ihmisiä - vahnuksia, jotka tuntuvat olevan vähemmän keskivertoihmisiä. Jokin huoneisto on myös tyhjä.

Tekemisen puutteessa tyttö alkaakin tutkia taloa ja sen tyhjänä pidettyjä tiloja. Salaperäinen ovi johtaa hänet kiinnostavaan jajännittävään seikkailuun. Talo on paljon suurempi ja merkillisempi kuin kirjan alussa uskaltaa aavistaa. Pienestä tytöstä löytyy kovin paljon rohkeutta ja kekseliäisyyttä. Tarina vie pelottaviin ja mielikuvitusta ruokkiviin tiloihin ja tilanteisiin.